如何让更多来自弱势群体的人进入大学-英国谢菲尔德哈勒姆大学

Colin McCaig教授

高等教育政策教授

扩大高等教育参与政策旨在鼓励更多来自弱势群体的学生申请大学，该政策的实施效果如何？Colin McCaig教授开发了一系列工具来衡量它的影响。

在英国，当今上大学的人数比以往任何时候都多。自1992年以来，大学生人数已经翻了一倍。但是，有些群体仍然很难获得接受高等教育的机会，例如来自低收入家庭的人、黑人、残疾人和那些在类似于福利院机构而不是原生家庭长大的孩子（care leavers）。

大学和政府机构（例如公平入学办公室）花费大量的时间和金钱开展活动，试图吸引更多来自弱势群体的学生申请入学。这些活动被称为“扩大参与”(WP)，它们通常分为两种不同的类型——财政支持，如为个别学生提供助学金，以及学校拓展活动。

我们通过研究，首次开发了全面评估WP计划有效性的工具，使我们能够知道什么是有效的，什么是无效的，以及什么是最有效的，这可以让来自弱势群体的人们获得他们应得的上大学的机会。

评估助学金的益处

高校尝试增加弱势群体入学机会的一种方法是提供经济状况调查助学金——直接为来自低收入家庭的学生提供资金。直到2012年，助学金的提供都是强制性的。但从那以后，一些大学开始逐步取消助学金，转而选择将资金用于支持学生的学习，如技能学习讲习班。

我领导团队开发了一套评估工具，这套工具在90多所大学使用，以帮助评估奖学金的有效性。

评估包括跟踪来自不同收入群体的学生，观察他们进入大学以后是否取得进步。我们还会询问他们一系列问题，包括他们的消费方式等问题，以便比较英国不同大学之间的数据。

我们研究对象是给那些家庭总收入低于2.5万英镑才能获得助学金的学生。我们将这些学生取得的进步与两个对照组进行了比较——来自收入在2.6-3万英镑的家庭(略高于获得奖学金的门槛)的学生，以及来自收入超过3万英镑的家庭的学生(换句话说，所有其他学生)。

了解我们如何进行比较后，你可能会认为最贫穷的群体表现最差。但实际上我们发现，获得助学金的最低收入群体，与家庭收入最高的群体的表现水平相似。而那些刚刚错过助学金的家庭收入为2.6-3万英镑的群体则在苦苦挣扎。这表明助学金对学生成绩产生了积极影响。

事实上，对于一些群体来说，比如已婚的学生——他们在照顾孩子的同时可能还需要照顾年长的亲戚——助学金可能是他们选择继续学业还是辍学的关键。我们的研究证明，助学金作为WP组合计划的一部分，一直持续发挥着重要作用。

扩大参与的另一个方面是拓展活动。高校通过组织学校参观、开放日和暑期学校等活动与那些以前可能没有考虑过高等教育的学生接触。

如今我们对拓展活动适当地进行了评估，并在活动前和活动后进行专业的调查，以评估每个活动产生的实际影响。相比之前，这是一种更有效果的评估手段。

它帮助我们将干预措施的目标锁定在影响最大的地方——那些处于中间地位，类似于“蛋黄”的人。而不是把资源浪费在那些无论如何也能够上大学的顶层阶级，以及那些无法达到要求的底层群体身上。

在过去15年里，我的工作都是在所有的这些领域为WP政策的有效性提供证据。

现在每年有90多所大学使用我们的评估工具。为提高拓展活动的效果，我们推出了“Uni Connect”等新措施，这使“扩大参与”工作人员的技能得到了提升，从而能够开展更有效的活动。

这就是促使我坚持早起的动力，因为“扩大参与”归根结底就是要解决不平等问题，在生活中给予每个人同样的机会，无论他们来自哪里。

对我个人来说，我也有类似经历，我是一名叉车司机，6岁离开学校，直到31岁才接受高等教育，而我现在是一名教授，我们清楚这是可以做到的。但还有很多像我一样的人没有机会发挥自己的潜力，所以我的工作致力于为更多的弱势群体提供这样的机会。