我们的研究为通用福利的制定提供了依据-英国谢菲尔德哈勒姆大学

Paul Hickman教授和Kesia Reeve博士区域经济和社会研究中心

我们的研究改变了通用福利的制定方式，使申请人和社会住房房东双方受益。

在英国，低收入人群通常依靠住房补贴来支付房租。

但在在2012年，英国政府推出了通用福利(UC)政策，这是英国公民几代人以来最彻底的一次社会保障体系改革，它将包括住房补贴在内的六项现有福利合并为一项综合福利。

通用福利政策仍在推广中，其中最大的变化之一是向社会住房租户提供住房补贴的方式的变化。

过去，无论是地方当局还是住房协会，住房补贴都会直接支付给社会房东。但现在会将补贴接交给租户(“直接支付”)，然后由租户自己支付给房东。

政府决定在六个示范项目中试行“直接支付”。我们领导了一个研究小组，其中包括来自益普索·莫里咨询公司和牛津大学的成员，他们对这些项目进行了评估，强调了直接支付对租户和社会住房房东的影响。

我们的研究促使了政策的重大变化，使申请人和房东双方受益。

直接支付的影响

我们的研究发现，大多数租户在直接支付方面遇到了困难，许多人会感到焦虑和有压力，而且大多数租户都拖欠了房租。

那么为什么会这样呢？

其中有些人还不了解相关政策的变化，无意中就会拖欠房租。而另一些人则是因为遇到了财务危机，比如家里的汽车或洗衣机坏了，于是他们决定从租金账户中取钱。

我们采访了其中一个人，他表示她的父亲病重，她只好打了一辆出租车去医院，这样她就能尽快去陪伴她的父亲，而她唯一能够支付车费的钱就只有她的住房补贴。

我们探讨了直接支付对社会住房租户和房东的影响

我们的研究使政府对政策做出了重大改变，以保护社会住房租户。

当我们提出直接支付时，政府工作人员认为有一部分人不应该受新政策的限制，应该仍然将住房补贴直接交付给房东，这被称为 "替代付款安排"。

政府最初只打算允许少数人不受新政策的限制——那些有复杂需求的人。但我们的研究表明，还有很多人更适用于改变后的政策。

因此，如果租户是处于弱势的一方，或者租户会拖欠房租，政府就会实行"替代付款安排"，让更多人得到保障，使其避免负债或失去家园的风险。

我们的研究已经使80万社会住房租户直接受益，全面推广通用福利后，还将会有150万租户受益。

但还不止于此，我们将在这一领域继续开展工作。

我们的最新项目，Holding on to Home，由纳菲尔德基金会资助，将探讨社会租赁部门拖欠租金的原因。我们还会对申请通用福利的租客（以及享有住房补贴的租客）进行经验研究。

该项研究将为政策的制定提供证据和指导，这有助于针对房东的租赁维持政策的实施，使租户能够准时支付租金，减少失败发生的次数。