Jonathan Gorst博士

管理部副主任

黑色星期五和剁手星期一是一年中最繁忙的网购日。但是，当消费者改变主意想要退回产品时，规模较小的企业就要付出高昂的代价——网络购物行业的环境就是如此。

新冠肺炎的流行使英国商业街区（high street）陷入困境，但其实在十年前它就已经开始衰落。

作为一名物流和供应链的管理研究人员，我了解到电子商务的兴起为许多商家带来了一系列的问题。把产品发出去，然后又被退回，这导致了高成本、繁琐、低效率等问题，这对一些独立企业尤其不利。

新冠肺炎的爆发促使很多人选择在网上购买必需品，这使我在这一领域的研究比以往任何时候都更有意义。那么，退货的原因是什么，以及如何才能解决这个问题？

利润空间的缩小

让我们以时装零售商为例。当人们在网上买衣服时，他们可能会买同一件衣服的六种不同型号，比如两种颜色三个尺码的T恤。

这是可以理解的。首先，在2020年的大部分时间，在店里试穿衣服都是被禁止的，所以人们需要订购更多的尺码和颜色。此外，买得多就意味着会提供免费送货服务，所以人们多购买一些商品然后再退货也是情有可原的。

这给零售商带来了财务和物流方面的一系列问题。如果他们提供免费送货和退货服务，那么单程费用约为4英镑，这意味着一件商品可能会损失8英镑。这还不包括快递、管理、维修和重新包装的成本，更不用说更新库存了。

对于小型企业来说，这会导致利润率降低，缺少额外现金来弥补这样的损失。虽然退货可能会带来很大的问题，但在竞争激烈的市场中，如果零售商不提供免费退货服务，70%的消费者就不会从他们那里购买商品。所以除了维护客户，商家别无选择。

新冠肺炎使网络购物变得不可或缺

不断衰退的城镇中心和环境问题

我们的商业街多年来一直在衰退，部分原因是由于网络购物的兴起。这无疑是令人担忧的，因为实体店数量的减少就意味着零售岗位的减少，这会对客流量产生影响，并且很快会波及到其他位于市中心的行业，比如休闲和酒店行业。

更重要的是，全球电子商务所涉及的运输和一次性塑料的生产和使用，已经向大气中释放了1400万吨二氧化碳，并且它还将价值40亿英镑的商品送往了垃圾填埋场。

虽然许多品牌比以往任何时候都更具环保意识，他们使用可重复使用的、可生物降解的包装，但是效率低下和退货过多的问题也是不可避免的。

电子商务运输向大气中排放了1400万吨二氧化碳

促进变革的软件包

不论是对企业还是对环境，退货都是不利于可持续发展的。所以我加入了这个研究团队，力求通过我们的研究来帮助企业提高退货效率。

逆向物流软件包是由谢菲尔德哈勒姆大学、谢菲尔德大学和克兰菲尔德大学的研究人员共同创建的。

该软件包创建于2008年，并在2018年更新了新的版本。它允许企业对最佳实践案例进行评估，共同协作并找到改善退货流程的新方法。我们已经与超过40家零售商、第三方物流企业和制造商合作，并获得了交通部的初步投资。

通过与企业合作，我们正在为零售业创造一个更强大、更可持续的未来。

· Jonathan Gorst博士是谢菲尔德商学院管理部副主任，讲授供应链管理、物流和质量管理专业的课程，他的个人研究领域是逆向物流。