我们的研究人员阐述了福利改革对后工业化中心地区、海滨城镇和内陆城镇的影响。

英国各地的社区过去主要依赖制造业、采矿业和重工业解决就业问题。

但从上世纪70年代开始，随着去工业化进程的深入，那些曾经几代人都生活在工业地区的居民也都陷入了失业、缺乏再就业能力和低收入的困境。他们的工资被福利金取代——几十年来他们的日常生活一直如此。

2010年政府为减少开支而实行的福利改革，对那些后工业化中心地区的影响比对英国较富裕地区的影响更严重，受损最严重地区的人均损失是受损最轻地区的四倍。

在过去的十年里，谢菲尔德哈勒姆大学的研究人员Christina Beatty教授和Steve Fothergill教授一直致力于将福利改革的不均衡效应带到公众面前。

在苏格兰议会、日约瑟夫·朗特里慈善基金和乐施会等机构的资助下，他们的研究成果被刊登在了头版头条，并在下议院引起了激烈辩论，最终被提交给了联合国委员会。

这是一个关于创新和缜密工作的故事，它揭露了英国令人不安的真相，以及在后部分区造成严重损失的全国性改革的弊端。

社会和经济差异广泛存在于英国各地区之间

“扩大差距”

2010年，在执政13年后，保守党与自民党组成战后首届联合执政政府。财政紧缩和福利改革成为George Osborne领导下的财政部为削减政府开支提出的主要政策。

Beatty教授和Fothergill教授自上世纪90年代初以来一直在谢菲尔德哈勒姆大学的区域经济与社会研究中心(CRESR)工作，研究劳动力市场、失业、隐性失业和再就业能力缺乏等领域。

他们对后工业时代英国的了解，使他们在对新政府政策影响方面有着独特的见解。

为此，研究人员查阅了大量的官方统计数据，并且他们将财政部的数据下放到地方一级，以进行逐区分析。

他们的分析直观展示了对失业、住房和残疾福利的各种削减将如何影响不同地区的不同类型的家庭。

这一点很重要，因为大多数福利政策很少或根本不考虑地域因素。尽管圣奥尔本斯(St Albans)和巴恩斯利(Barnsley)之间存在巨大的经济和社会差距，但该政策还是无差别地在整个英国实施，这导致高失业率的后工业化地区将受到最严重的打击。

并且，其他地区也同样会遭受损失。例如，海滨城市有大量的私人租赁住房，居民工资较低且经济发展具有季节性强的特点。Blackpool是一个后工业化地区的海滨小镇，也是全国受损最严重的地区。

伦敦的陶尔哈姆莱茨区、哈林盖区和哈克尼区也面临着风险。在这些地方，不断上涨的租金和生活成本已经使居民的经济预算变得紧张，因此住房福利的削减和新的福利上限，对他们的打击尤其大。

简而言之，大规模实施的全国性政策对经济的影响并没有达到预期的效果。相反，这些改革使已经遭受较大损失的特定区域情况更加恶化，而较繁荣的地区却几乎没有受到影响。

该团队的一份早期报告写到:

“改革对经济的影响在全国范围内有很大差异。在极端情况下，受改革影响最严重的地方政府部门的人均损失是受改革影响最小的地方政府部门的四倍左右。”

“福利改革一个最主要的影响是扩大了英国经济发展最好和最差地区之间的经济差距。”

英国的高层廉租房

头条新闻和听证会

这项研究在这十年的大部分时间里产生了持续的影响——从媒体的广泛报道和数以千计的学术引用中可以看出。

这份名为《对最贫困的地区打击最大》的报道最初在《金融时报》的头版刊登后，在英国下议院引起了激烈辩论。由于英国《金融时报》赞助并宣传了以“紧缩审计”为基础的研究工作，因此获得了著名的编辑出版奖(EPPY)数字出版板块的最佳调查/企业专题奖。

2016年的一份名为《福利改革的不均衡影响》的研究报告对之前的工作进行了跟进，该报告研究了2015年大选后其他政策变化带来的影响。《卫报》经济板块编辑Larry Elliott评论说：“政策制定者应该读一读Beatty和Fothergill的著作，任何想了解英国经济、金融和政治现状的人也应该阅读，它对这些方面做出了很多解释”

政策制定者也确实阅读了他们的研究报告，英国内阁工作与养老金大臣Amber Rudd会见了Beatty教授。并且，她在工党的对手Owen SmithI在威斯敏斯特召开了一次研讨会，他在研讨会中说道：“保守党政府留下的遗产将在这份报告的地图和统计数据中显现出来，最贫困的地区将受到最严重的打击。”

仅苏格兰议会就委托了我们五项研究，Christina和Steve在特别委员会的听证会、其他会议和活动上一共发表了大约100次演讲，包括残疾人权利委员会和平等与人权委员会的会议。

到2016年年中，紧缩政策和福利改革的人力成本已经得到突显。

新的政治格局

自2016年的那份报告发表以来，英国发生了很大的变化——脱欧、两次大选和几乎面目全非的政治格局，这些都对该项研究进行了验证。

但对于一个十年的计划来说，经济紧缩仍然是政府的症结所在，尽管政府承诺将在后工业地区做出改变，但福利改革的影响仍然巨大。

如果没有Beatty教授和Fothergill教授坚持不懈的研究，紧缩政策对各个地区的真正影响可能不会如此引人注目或引发争议。

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